Ambientada en la Irlanda y la Australia de finales del siglo XVIII y principios del XIX, la trama sigue la vida de Mary Mulvane, una joven cuya existencia se ve alterada por las injusticias sociales y políticas de la época. Tras verse involucrada en los conflictos de la resistencia irlandesa contra el dominio británico, Mary es condenada al transporte penal y enviada a la lejana colonia de Nueva Gales del Sur. Este viaje marca el inicio de una odisea personal en un entorno hostil y desconocido, donde la supervivencia depende tanto de la fortaleza física como de la integridad moral.

En las tierras australianas, la protagonista debe enfrentarse a la dura realidad de los convictos y a las estrictas leyes coloniales que rigen la vida de los colonos. A pesar de las adversidades, Mary lucha por labrarse un futuro propio, encontrando en su camino a personajes que desafían las convenciones establecidas. La novela retrata con detalle la formación de una nueva sociedad en la que los antiguos prisioneros intentan redimirse y construir un hogar, mientras las tensiones entre la libertad individual y el control institucional marcan el ritmo de sus vidas.

La obra es un relato épico sobre la resiliencia humana y la búsqueda incansable de la justicia en un mundo de opresión. A través de las vivencias de Mary, se exploran temas como el amor, el sacrificio y el valor necesario para oponerse a un destino impuesto. Finalmente, el texto ofrece una visión cruda pero esperanzadora de los orígenes de una nación, destacando cómo el espíritu de aquellos que se atrevieron a navegar contra la corriente permitió el nacimiento de una identidad nueva y vigorosa.